La Francia, occupa con il suo caratteristico aspetto poliedrico, un’ampia porzione dell’Europa occidentale. Situata tra la Penisola Iberica e l’'Europa centrale, è il terzo paese europeo per estensione, con una superficie pari quasi al doppio di quella dell’Italia. Il suo territorio comprende l’isola della Corsica, nel Mediterraneo, la Guyana Francese nel sud America; le isole caraibiche di Guadalupe e Martinica, Saint-Martin e Saint Barthelemy, di Saint-Pierre e Miquelon nell’oceano Atlantico; la Nuova Caledonia, la Polinesia francese con Thaiti e le isole Wallis e Futuna nell’Oceano Pacifico; la Reunion e Mayotte nell’Oceano Indiano. Fisicamente il territorio della Francia può essere suddiviso in tre regioni distinte, ossia quella dei rilievi orientali e meridionali, quella dell’altopiano centro meridionale e la regione pianeggiante, che si estende a nord-ovest. Circa un quarto del territorio francese è occupato da zone montuose e altipiani la cui altitudine è inferiore ai 2000 metri, mentre l’alta montagna è limitata al versante settentrionale dei Pirenei ed a quello delle Alpi occidentali. Il territorio è attraversato dai grandi fiumi della Loira, il più lungo fiume francese, della Senna e della Garonna e dalla maggior parte del Rodano. Numerosi anche i laghi localizzati per lo più nella regione della Savoia e dei massicci centrali, sull’'altopiano della Loira, nella Champagne e nella regione della Dombes. Le coste francesi, che si affacciano su ben 4 mari (Canale della Manica, Mare del Nord, Mar Mediterrano, Oceano Atlantico) hanno uno sviluppo di circa 3400 km, dalle bianche scogliere della Normandia fino ai promontori della Bretagna, ai litorali sabbiosi lungo l'Atlantico. A nord la costa francese presenta poche insenature naturali con scarse possibilità di approdo, ad eccezione del porto di Le Havre, che sorge sul delta della Senna. La costa atlantica al contrario presenta contorni irregolari in particolare tra la penisola Bretone e la Gironda, mentre a sud è bassa e sabbiosa. Sulla costa mediterranea orientale infine si aprono gli importanti centri portuali di Marsiglia, Nizza e Tolone.