La lingua ufficiale del paese è il francese, appartenente alla famiglia delle lingue romanze, derivate dal latino.

Il francese è parlato dalla maggioranza della popolazione anche se nel territorio sono presenti diverse minoranze linguistiche straniere, alcune delle quali bilingui. Fra queste il Bretone diffuso in Bretagna, il catalano ed il basco nella regione dei Pirenei, al confine con la Spagna, il provenzale, nella regione meridionale, il fiammingo nelle Fiandre, il tedesco in Alsazia e Lorena, e il corso in Corsica. Nei dintorni di Dunkerque vi è un certo numero di parlanti neerlandese. Diffuso anche l’arabo per la consistente componente maghrebina proveniente dal nord Africa.

Nonostante una grande apertura verso gli stranieri, la Francia difende con grande determinazione la propria lingua da contaminazioni, in primo luogo dall'introduzione di termini inglesi. Oggi il Francese, al nono posto nella classifica mondiale delle lingue più utilizzate, è l’unica al mondo (insieme all’inglese) ad essere parlata nei cinque continenti, con una maggiore concentrazione in Europa (oltre alla Francia Belgio, Svizzera e Lussemburgo), in Africa, soprattutto nei territori delle ex-colonie francesi (Algeria, Marocco, Tunisia) e nell’America settentrionale (Canada). Seguono, in proporzione minore, gli Stati Uniti (soprattutto Louisiana), l’Indocina (soprattutto Vietnam) e naturalmente i dipartimenti d’oltremare francesi (Haiti, Martinica, Guadalupe, ecc).